北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军凭借尼古拉·约基奇在末节的统治级表现，最终以98比90力克对手，以4比3的总比分昂首挺进西部决赛。此役过后，掘金连续第二年闯入分区决赛，距离卫冕总冠军的目标又近了一步。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的冲击和唐斯的外线投射，一度取得12比5的领先。但掘金迅速调整，约基奇在内线连续策应得分，穆雷也命中高难度中投，首节结束时将比分追至22比24。次节双方陷入防守绞杀战，命中率均大幅下滑，半场战罢，掘金以45比44的微弱优势反超。

下半场易边再战，场上风云突变。森林狼的麦克丹尼尔斯连续命中两记三分，带领球队打出一波10比2的攻击波。关键时刻，掘金老将波普站了出来，他先是在底角命中止血三分，随后又完成抢断快攻上篮，单节独得9分，帮助球队在三节结束时以71比70守住领先。

决定胜负的末节，真正的超级巨星接管了比赛。约基奇在攻防两端无处不在，他先是连续三次单打唐斯得手，随后又送出两记精妙助攻，带领掘金打出一波14比4的制胜高潮。森林狼虽由爱德华兹奋力追分，但约基奇在最后两分钟命中一记几乎杀死比赛的后仰跳投，彻底扑灭了对手的反扑火焰。

全场比赛数据方面，约基奇出战42分钟，28投15中，狂砍35分、12个篮板、8次助攻的准三双数据，正负值高达+18。贾马尔·穆雷贡献24分5助攻，波普也有15分入账。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍29分10篮板8助攻的准三双，唐斯得到23分12篮板，但三分线外8投仅2中。

本场比赛的胜负手在于内线得分和篮板保护。掘金在内线得分上以52比38遥遥领先，进攻篮板也以13比7占优，这为他们赢得了大量二次进攻机会。约基奇对唐斯的防守限制极为成功，让后者在关键时刻多次进攻受挫。

赛后，掘金主帅马龙盛赞球队：“在抢七战中，你需要你的最佳球员打出最佳表现，尼古拉（约基奇）做到了，他就是为这种大场面而生的球员。”约基奇则谦逊地表示：“这是一场团队的胜利，每个人都做出了贡献。我们经历过更艰难的时刻，这让我们在今晚保持了冷静。”

此役失利后，森林狼结束了本赛季的黑马之旅。爱德华兹在新闻发布会上难掩失望，但也展现了巨星潜力：“我们战斗到了最后一刻，我为自己和队友感到骄傲。下赛季我们会卷土重来。”这支年轻球队的未来依然值得期待。

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，他们展现了在季后赛关键时刻的底蕴和经验。约基奇向总冠军迈进的脚步，似乎已无人能够阻挡。丹佛高原的球迷，已经开始憧憬球队能够建立一个新的王朝。